前回の更新は梅雨入りの時でしたが、梅雨が明けるのは少し先になるようです。全国各地で長雨の被害に会われた方々にはお見舞い申し上げます。ALPHAガーデンもそろそろ太陽が恋しくなってきました。キキョウやオミナエシが季節を告げています。へレニウムや、サルスベリもちらほらと咲き始めました。間もなく夏本番です。
　先日、咲き終わったラベンダーの花穂を切り取ろうとした職員が、アシナガバチにチクッとやられました。幸い大事には至りませんでしたが、ラベンダーだけでなく、サルビア、モナルダ、ブッドレアなど蜂たちが大好きな花が満開で、彼らも鼻息荒く、闘志をみなぎらせているようです。蜂だけではありません。ムシムシとしたこの季節、さまざまな「虫」たちが存在感をましてきます。このページ用の写真を撮影していたら久しぶりにジョロウグモの巣にひっかかりそうになりました。コガネムシのたぐいはアーティチョークや、カールドンの花が大好き。「むしゃむしゃ」という音が聞こえてきそうなほど夢中になって頭をつっこんでいます。ほかに、トンボ、カマキリ、チョウ、アリ、カメムシ、アブ、などなど。
　ああ今年もこの季節が来たかと思わせてくれるのは、アオバハゴロモ。吸汁以外には大きな害はないのですが、幼虫が白い綿のような、分泌物に覆われていて、これが植物の枝先に残るのが景観を害します。樹木や宿根草などありとあらゆる植物のやや太めの柔らかい茎につきます。幼虫はさわるとぴんぴんと飛び跳ねます。羽化すると若草色の羽が美しいとも思える虫ですが、学名が Geisha distinctissima とのこと。　
うーん、「芸者」ねぇー…。
ALPHAガーデンで不人気のもう一種はゴマダラカミキリ（鉄砲虫）。カエデやシイなどの幹に卵をうみ、ふ化した幼虫が木の中で成長して大きな穴を開けて脱出します。アオバハゴロモよりも被害は甚大で、これは見つけ次第無情にもハサミでぱちんと斬り殺します。つややかな墨色の身体に白いスポットがあり、長い触角も立派で美しい虫です。
　園芸作業はこうした生きもの達との生々しい戦いの連続でもあります。さぁ、今日も心の中で十字を切って、害虫を殺し、草を抜き、戦いがつづきます。